冬至，是北半球白晝最短、黑夜最長的一天。在大多數(shù)地方，這是一個萬物斂藏、靜待春歸的時節(jié)。但在湖北隨州——華夏始祖炎帝的故里，冬至卻意味著一場盛大的“開啟”。當(dāng)北風(fēng)南下，霜凍漸濃，這里的農(nóng)民們便扛起鋤頭，鐮刀等工具，走向云霧繚繞的山林，開啟一場延續(xù)了數(shù)千年的儀式——“開地倉，采挖深藏于大地的冬日饋贈：葛根。
“開地倉”這一古老習(xí)俗，源于物資匱乏年代先民最樸素的生存智慧。隨州地區(qū)流傳著“冬至一陽生，地開倉，葛根香”的民諺。古人發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)寒冬糧倉漸空之時，山野中這種深藏地下的塊莖——葛根，便成了糧食之外延續(xù)生命的重要補給。
葛根，豆科植物野葛的根部，可深達數(shù)米，富含淀粉?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》云：“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰?！倍菊歉o類植物精華內(nèi)斂、營養(yǎng)最為富集的時節(jié)。尤其是冬至日，“一陽始生”，天地陰陽之氣在此交匯轉(zhuǎn)換，植物將一年的能量沉淀、儲藏于根部。此時的葛根，積聚了最多的有效成分，口感最為甘醇，藥食同源的價值也達到頂峰。
在炎帝故里的傳說中，始祖炎帝不僅教民耕種五谷，更是“嘗百草”的先驅(qū)，為民眾甄別可食可用之物。葛根，就是先民在炎帝精神的指引下，發(fā)現(xiàn)的“糧食之外的另一種可供食用的東西”。因此，“開地倉”不僅僅是一次簡單的農(nóng)事活動，更是對始祖精神的一種追念和實踐，蘊含著“因地制宜、順應(yīng)天時”的古老哲學(xué)。
在隨州，提及葛根，便不能不提有著數(shù)百年傳承的趙家葛坊，現(xiàn)在的二月風(fēng)。趙家世代與葛為伴，通過長期觀察和實踐，掌握了葛根生長的自然密碼。他們發(fā)現(xiàn)，同一種葛根，因采挖時令不同，其制品的品質(zhì)有著天壤之別趙家葛坊的傳承人通過對比發(fā)現(xiàn)，冬至日采挖的葛根，其淀粉含量達到一年中的峰值，葛根更為飽滿、均勻，出粉率更高。以此制成的葛粉，葛香四溢，細滑如脂，用開水沖調(diào)后，晶瑩剔透，充分體現(xiàn)了葛的物之性，看得見葛根的顏色，嗅得到葛根的味道。無論是口感還是藥用價值，都遠勝于其他時節(jié)采挖的葛根。
基于這一發(fā)現(xiàn)，趙家葛坊將冬至這天采挖、并嚴格遵循趙家葛坊秘方制作的葛粉，定為最高的品級——“天字號”。這個“天”字，既代表著對“冬至一陽生”這一天時規(guī)律的尊崇，也寓意著其品質(zhì)如天工造物般純凈上乘。從選材、采挖、清洗、捶打、過濾、沉淀到晾曬，趙家“天字號”葛粉恪守秘方中的十八道工序，最大限度地保留了葛根的自然風(fēng)味和營養(yǎng)成分，使其成為葛根制品中名副其實的瑰寶。在漫長的歷史歲月里，葛根曾是無數(shù)隨州先民度過荒年的“救命糧”。它的根可食，其藤可織布（葛布），全身是寶。唐代藥學(xué)家蘇敬在《新修本草》中記載葛根“蒸食，消酒毒，可斷谷不饑”。在那些青黃不接的寒冬，一碗碗熱氣騰騰的葛根粥、一塊塊清甜的葛根糕，滋養(yǎng)了一代代炎黃子孫。
時至今日，隨著生活水平的提高，葛根早已褪去“救荒”的標簽，但其價值卻被賦予了新的時代內(nèi)涵?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，葛根富含異黃酮類化合物、大量的淀粉以及多種微量元素，具有良好的清熱解毒、生津止渴、降壓降脂等保健功效。昔日賴以活命的“地下糧倉”，如今已成為人們追求健康生活的“養(yǎng)生寶藏”。隨州“開地倉”活動，不僅僅是一項農(nóng)事傳統(tǒng)，更是一個活態(tài)的文化遺產(chǎn)，是連接過去與現(xiàn)在、自然與人文的生動載體。它承載著古老的農(nóng)耕智慧、對始祖炎帝的敬仰，以及人們對自然規(guī)律的深刻理解和尊重。
“開地倉”所體現(xiàn)的“順應(yīng)天時、取之有度”的理念，對于今天倡導(dǎo)的可持續(xù)發(fā)展的生態(tài)智慧、人與自然和諧共生具有重要的啟示意義。
冬至來臨，隨州的山林再次迎來“開地倉”的喧囂。當(dāng)農(nóng)人的鋤頭叩響沉睡的土地，當(dāng)潔白的“天字號”野生葛根粉在陽光下閃爍，我們看到的，不僅是一次豐收，更是一場跨越千年的文化對話。這對話告訴我們，最好的生活，始終源于對自然的敬畏、對傳統(tǒng)的繼承和對品質(zhì)的堅守。這份來自大地深處的甘甜，將繼續(xù)滋養(yǎng)著我們，走向更遠的未來。
